UNE ANNÉE ENCORE DIFFICILE EN VUE POUR L'HORLOGERIE SUISSE
BALE (Reuters) - L'industrie horlogère suisse se prépare à une nouvelle année difficile en raison de l'absence de signes de reprise aux Etats-Unis, ont déclaré à Reuters les dirigeants du secteur à l'occasion du salon Baselworld qui s'est ouvert jeudi à Bâle.
Les fabricants suisses de montres font face à une baisse des ventes sur leurs principaux marchés - Hong Kong et les Etats-Unis - et souffrent également de la désaffection des touristes en Europe après une série d'attaques islamistes.
Le développement du commerce en ligne a également réduit l'attractivité des magasins physiques, explique Efraim Grinberg, PDG de Movado Group (MGI).
"Nous constatons un important changement dans le commerce de détail, surtout aux Etats-Unis. L'essor du numérique au cours des cinq dernières années a entraîné une baisse de la fréquentation en magasin", a-t-il déclaré à Reuters.
"On voit des ajustements, mais cela prendra du temps pour se concrétiser. Les distributeurs doivent accroître leurs efforts pour rendre les magasins plus attrayants", a-t-il dit, ajoutant ne pas croire à une résolution du problème très rapidement.
Les ventes de montres suisses dans le monde ont fléchi de 8% en janvier et février et de 12,4% sur le seul marché américain, après avoir déjà reculé l'an dernier de 9% dans ce pays.
MGI, propriétaire entre autres des marques suisses Movado et Ebel, a fait état lundi d'une baisse de ses ventes et de ses bénéfices pour l'exercice fiscal s'achevant au 31 janvier et a dit s'attendre à un recul d'environ 5% de ses ventes cette année.
Ricardo Guadalupe, responsable de la marque Hublot appartenant à LVMH, a dit pour sa part que les ventes aux Etats-Unis de la marque étaient stables depuis le début de l'année.
"Les Américains n'ont pas la même culture de la montre de luxe, ce n'est pas comme en Chine où les gens adorent les montres mécaniques", a-t-il dit.
Pour Laurent Dordet, à la tête de l'activité horlogère de Hermès, les ventes s'améliorent dans les boutiques du groupe mais les distributeurs multimarques font toujours face à des difficultés sur de nombreux marchés, notamment aux Etats-Unis, en raison de stocks excédentaires.
Swatch Group, premier fabricant mondial de montres, s'est toutefois montré plus optimiste en février et a dit la semaine dernière prévoir une hausse de 7-9% de ses ventes pour 2017.
(Silke Koltrowitz; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)
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